Lors de l’Open Source Summit Japan, Linus Torvalds, créateur de Linux et de Git, a parlé de Rust dans Linux, de la fatigue des mainteneurs Linux et du rôle futur de l’IA dans le développement de Linux et des logiciels libres.
Linus Torvalds, le fondateur de Linux, s’est fait discret ces derniers temps. Mais lors de l’Open Source Summit Japan de la Fondation Linux, Torvalds et son bon ami Dirk Hondhel, responsable open source chez Verizon, ont évoqué l’état actuel de Linux.
Tout d’abord, ils ont évoqué la prochaine version du noyau Linux, Linux 6.7. Avant d’arriver à Tokyo, Torvalds a publié la quatrième version candidate de la 6.7. Cela signifie que si tout se passe bien, et Torvalds ne voit aucune raison de penser que ce ne sera pas le cas, la prochaine version de Linux arrivera aux alentours de Noël.
Pour s’assurer que les mainteneurs et les développeurs qui préparent actuellement la prochaine version, la 6.8, ne soient pas pris de « panique parce qu’ils savent qu’après Noël, ma fenêtre de fusion s’ouvrira, nous la retarderons probablement d’une semaine ou deux pour que le calendrier soit mieux respecté, car personne ne veut travailler pendant la période de Noël ».
De la difficulté de recruter des mainteneurs Linux
En parlant des mainteneurs, ces développeurs qui maintiennent Linux, Hondhel a soulevé la question de la « fatigue des mainteneurs, dont le rôle est épuisant et stressant ».
« Il est plus facile de trouver des développeurs ; nous en avons beaucoup. Mais certains pensent qu’il faut être un super-développeur qui peut tout faire pour être mainteneur, mais ce n’est pas vrai » a dit Torvalds. « Pour être mainteneur », poursuit-il, « il faut avoir un certain goût pour juger le code des autres. Une partie de ces qualités est peut-être innée, mais une grande partie est le fruit de la pratique. Il faut être capable de regarder le code d’autrui et de dire : « Est-ce une bonne ou une mauvaise approche ? » C’est généralement une question d’expérience, acquise au fil des ans.
Cela dit, M. Torvald ajoute : « Nous avons beaucoup d’excellents responsables de la maintenance, mais il faut aussi être présent tout le temps. Ou alors, il faut trouver d’autres mainteneurs avec lesquels on peut travailler, de manière à pouvoir planifier ses vacances ».
L’open source, c’est aussi de la communication
Pour Torvalds, « être présent tout le temps n’est pas un problème parce que j’aime ce que je fais. J’étais en vacances il y a quelques mois et j’avais mon ordinateur portable. Si je n’avais pas eu mon ordinateur portable avec moi, je me serais ennuyé. Mais je me suis rendu compte que ce n’est pas la vie de tout le monde ».
En 2018, Torvalds a décidé de revoir son engagement et son attitude. Il a fait une pause pour travailler sur son comportement envers les autres développeurs. Une fois cela fait, Torvalds est revenu à son travail sur le noyau Linux. Et depuis, il s’est montré beaucoup plus modéré. Comme il l’a indiqué à Tokyo, il ne va plus « faire un doigt d’honneur. J’ai retenu la leçon ».
En résumé, Torvalds a déclaré : « Beaucoup de gens semblent penser que l’open source se résume à la programmation. Mais c’est aussi en grande partie une question de communication. Les mainteneurs sont ceux qui traduisent. Je ne parle pas nécessairement de la langue. Je veux dire le contexte, la raison d’être du code. C’est un travail difficile. Mais si vous voulez être mainteneur, croyez-moi, il y a de la place au sommet ».
La communauté Linux… vieillit
Un problème connexe est le vieillissement de la communauté du noyau Linux.
Hondhel a fait remarquer. « Si je me projette dans cinq ans, de nombreux membres du noyau Linux atteindront la soixantaine, et les premiers approcheront les 70 ans ».
C’est vrai, a admis Torvalds, « beaucoup d’entre nous prennent de l’âge, mais en même temps, cela s’explique en partie par le fait que nous avons des mainteneurs qui sont là depuis plus de 30 ans. Ils sont toujours là, toujours actifs. Nous avons une communauté où les gens restent ».
« Rust ne s’est pas encore imposé comme la prochaine grande nouveauté »
M. Hondhel estime que le vieillissement de la communauté du noyau est une « épée à double tranchant ». Torvalds est d’accord, mais il nuance. « Avec l’introduction de Rust dans le noyau, nous avons un mainteneur clairement beaucoup plus jeune que la plupart des autres. Certains domaines du noyau attirent plus les jeunes ». Du côté des pilotes aussi, il est beaucoup plus facile de trouver des jeunes.
Hondhel et Torvalds ont également parlé de l’utilisation du langage Rust dans le noyau Linux. Torvalds a déclaré : « Il se développe, mais nous n’avons pas encore de partie du noyau qui dépende vraiment de Rust ».
Cela dit, M. Torvalds a ajouté : « Rust ne s’est pas encore imposé comme la prochaine grande nouveauté. Mais je pense qu’au cours de l’année prochaine, nous commencerons à intégrer des pilotes et des sous-systèmes majeurs qui commenceront à l’utiliser activement. Cela va prendre des années avant de devenir une partie importante du noyau ».
« L’intelligence artificielle, c’est de l’autocorrection sous stéroïdes »
Pour ce qui est de l’avenir, M. Hondhel a déclaré qu’il fallait parler de « modèles de langage à grande échelle (LLM) de l’intelligence artificielle ».
« L’intelligence artificielle, c’est de l’autocorrection sous stéroïdes. En effet, tout ce que fait un grand modèle linguistique, c’est prédire quel est le prochain mot le plus probable que vous allez utiliser. Puis il extrapole, ce qui n’est pas vraiment très intelligent. Mais il est évident que l’impact de l’IA sur nos vies et la réalité dans laquelle nous vivons est significatif » a t-il dit. « Pensez-vous que nous verrons arriver du code généré par des LLM ? »
Torvalds a répondu : « Je suis convaincu que cela arrivera. Et c’est peut-être déjà le cas à petite échelle ». Mais, contrairement à beaucoup de gens, M. Torvalds n’est pas trop inquiet au sujet de l’IA. « L’automatisation a toujours aidé les gens à écrire du code. Ce n’est pas du tout nouveau » dit-il.
En fait, Torvalds espère que l’IA pourrait vraiment l’aider en étant capable de « trouver les bogues stupides et évidents parce que beaucoup des bogues que je vois ne sont pas des bogues subtils. Il n’est pas nécessaire d’avoir une intelligence supérieure pour les trouver. Je vois l’IA comme un outil qui peut nous aider à être meilleurs dans ce que nous faisons ».
Source : zdnet.com
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